一个月之前，血影阁内阁：
月影的几位长老正端坐于大堂之内，这座大堂同样建于山洞中，没有任何装饰，四周都是石壁，灯光昏暗，是阁主与长老们密谋开会的地方。
此刻，他们正在等待阁主到来，商讨要事。
虽说是长老，但这些人并非是白发苍苍的老者，约莫都在四五十岁之间，形容矫健，气宇轩昂，个个都有一股意指乾坤的气派。
大约等了一个时辰左右，墨才姗姗来迟，他刚推开石门，长老们就立刻起身，下跪行礼，表情十分恭顺，连头都不敢抬起来。
墨穿着夜行衣，黑布包头，黑布蒙面，脚上是一双用兽皮制成的轻便短韚靴，袖口和脚腕处被丝麻绑带束紧，腰间挂着代表阁主身份的令牌。
他向来喜欢这种轻便装束，不爱奢华，所以手下人的穿着也多以轻便为主。
走到近前，墨没有叫长老们起身，而是站在石洞中间问：“上次的信笺送出后，有没有反馈回来？”
“还没有，我与对方联络过，对方说会在两日后反馈。”其中一位长老回答道。
“太晚了。”墨反背双手，一双鹰眼透出狠戾，看着地上之人说：“只能一日，再联络，把我的意思告知对方。”
“是。”
从怀中拿出一张淡黄色的纸笺，墨递给跪于中间的首座长老说：“这张纸是从宫内拿出来的，天亮之前，你们要写出一份针对陇西刺史越槐里的弹劾奏本，不能有任何破绽，我日出来取，而后会亲自送到香山郡，由馹茔接手，继续递送，之后你们在哪里接手，白一会按规矩传达我的命令。”
“是，属下明白。”
没有多余的废话，墨说完就离开了石洞，留下长老们去写那份奏本。
——
时间回到现在，吊了整整三个时辰，直到申时三刻，伤痕累累的白一才被影奴从悬吊架上解下来，平日里的俊朗面目，清隽气质，此刻仿佛都被地牢中的阴暗之气给带走了。
他口唇皲裂，毫无血色，咽喉处时不时鼓动，发出沙哑压抑的咳嗽声，没有人去管他，影奴们各司其职，将刑房中的一切都收拾妥当后，才将他重新绑在窍架上。
其中一个影奴从药桶中执起藤鞭，走到他面前说：“白戍长，你虽然完成了任务，但令阁主不满仍是重罪，长老院特别关照，多加五十藤鞭，得罪了。”
影奴这样说有两层意思：一层是告诉白一，阁主墨在长老们面前并没有说他未完成任务；第二层是警告，白一伤好之后需要警惕长老院的眼线，里面有些老家伙已经盯上他了。
白一自然明白，他虽然剧痛难忍，但依然将影奴所说的每一句话都听在耳中，记在了心里。
墨总是想办法为他开脱，这一点白一是知道的，他只怪自己行事不善，要连累阁主处处斡旋。
‘总有一天，我要铲平长老院，为墨解决后顾之忧。’
心里想着，白一咬紧牙关，等待着新一轮的刑罚，五十下金丝藤鞭可不是那么好挨的，傍晚过后，他身上又将血肉模糊。
在此期间，白一能做的只能是忍受、再忍受，别无他法。身上的伤疤随着时间流逝越来越多，但他早已把自己当做了战场上奋勇杀敌的锐士，置之生死于度外，难道还会在乎伤疤吗？
——
鬼砺山地下，并非地影阁，而是比它更低一级的束影阁，此地占据着鬼砺山整个地下，通道如蛛网般繁杂，机关众多，完全是用来关押犯人的。
穆雪在无意中发现入口，本该感到庆幸，可人摔到地上，她就后悔了，地下黑暗阴森，是一条环形通道，两旁只有几根蜡烛插在墙壁上，连脚下的路面都模糊不清。
中间一大团黑乎乎的东西被布遮盖着，像个人形，却又不尽然，从穆雪方向看过去，显得巨大恐怖，她战战兢兢从地上爬起来，揉着生疼的屁股，左右环顾。
这时，不知从何处传来铜币叮当的声音，似乎是警告，又像是在故意吸引穆雪的注意力，她循声看去，什么也看不清楚，只有中间那团东西微微晃动了一下。
‘是他发出的声音吗？’
稳定住心神，穆雪强迫自己迈开脚步，朝环形通道一头走去，她想找找看有没有门，最好是在这里能找到货郎，问清楚白一的去向，穆雪确信，货郎一定知道些什么，不然她也不敢冒着风险来这里。
墨交代给她的事情，已大致完成。月影阁规矩森严，虽未亲身经历，但这点穆雪还是知道的，所以她现在动作必须要快，不能止步不前，被恐惧占据了心神，要不然的话，别说找到货郎，就连自己的命都会搭进去。
穆雪还不想丢命，至少现在不想，她忽略掉耳边的声音，加快脚步，脚底下的布鞋踩踏在岩石表面，每一下都像敲击在穆雪的心脏上，令她的心脏砰砰直跳，连带浑身的神经都紧绷了起来。
把紧张与害怕强压在心底，穆雪几大步跨到环形通道的尽头角落里，探头朝另一面看，她屏息凝神，脸上冷汗慢慢挂落下来，心中但愿墨跟他的那些贴身暗卫还在小院中，以便让自己有更多的时间去寻找。
另一面还是黑漆漆的通道，看不到往上或者往下的旋梯，咬咬牙，穆雪转出墙角，准备继续往前，可是，事情的发展已经不允许她再前进了。
在她刚刚靠过的墙角，几枚嵌在石壁中的圆石悄无声息陷了进去，屋顶上随即发出‘咔咔’两声，两条粗壮如小臂的铁链悬挂下来，一条末端带着锋利的铁钩，另一条末端居然是一节燕子谷。
所谓燕子谷，顾名思义，形如谷穗，铁质的枝干上坠满了细小的燕子钉，每一颗燕子钉只有婴儿指甲盖那么大，却锋利无比，通体墨黑。
在燕子谷的枝干上，有个隐藏的关节，中空，内带机窍，只要把关节微微折弯，燕子钉就会向四面八方发射出去，周围十步范围内的人或者动物无一幸免。