时光荏苒，花开花谢，雪飞雪融。
上京城外，白雪消融后，很快披上了一片新绿。潢河岸边，桃花，梨花次第开放，霞光烁烁，彩云蔼蔼。
蛰居了一个冬天的人们都疯了似的跑出来，在原野上撒欢，尽情的奔跑，叫喊，发泄几十天积压于心中的烦闷。
萧绰已经大半年没有走出皇宫了，上次出来，还是去年秋天，陪着耶律汀去了一趟木叶山，祭拜了一下祖陵。然后来到潢河与土河交汇处，设下营帐，在这里设宴野炊。
那次，来了很多人，潢川上摆满了营帐，像一夜之间，原野上长出了许多野蘑菇似的。
那天，萧绰的精神非常好，神采奕奕的，与耶律汀有说有笑的。胃口也非常好，吃的喝的，甜的辣的，肥的瘦的都不忌口。惹得耶律隆运好一阵担心，可是这些都没事，事后连萧绰自己也很吃惊，与耶律隆运谈起来还当成了一项吹嘘的资本。
可是自那次祭拜木叶山之后，到次年四月，萧绰就没有再次走出皇宫了。
这天，耶律隆运陪着她走出宫门，坐在屋檐下，和暖的风吹拂着。远处的一棵大槐树挂着一串串莹白的花，清香扑鼻而来。
“什么时候了？”萧绰问。
耶律隆运看了看天空，说：“快到中午了。”
萧绰也望了望天空，说：“朕不是说这个。”
耶律隆运说：“哦，都到四月了。”
萧绰皱了一下眉头，说：“哦，到四月了，潢川变得好看了。”
耶律隆运说：“是啊，据说潢川天天人流如织，比城内还热闹。”
“是吗？”萧绰露出神往的神情。
耶律隆运说：“你也想去？”
萧绰没说什么，微微叹息了一声，一股悲凉的神情停留在她的脸上。
半年多来，萧绰的病痛加剧了，咳嗽得很厉害，常常令她整夜整夜地睡不了觉，只好白天再补上，折磨的她精神恍惚，晨昏颠倒，再也看不了奏折，上不了朝堂了。
她很痛苦，权力的欲望依然在她心里燃烧。皇帝近来也少来看望她了，他去冬捺钵了，一走就是几个月。这几个月里，只有耶律隆运陪伴着她，而耶律隆运还有很多公务要处理，直到天晚才能回来，向她讲述国家大事，听取她的意见，在这时候，她听到很认真，也很少咳嗽。然后，说出自己的想法。可是，等耶律隆运走后，她又叨唠道：“你就是装装样子听朕的罢了，都变了，都不理朕了。”
这段时候，萧绰像邻人疑斧一样，看着谁都起疑心，觉得谁都抛弃了她，皇上，耶律隆运，耶律隆庆，隆佑，菩萨哥，萧耨斤，孙女们，文武大臣，乃至宫中的奴婢，都不理睬她了，都抛弃她了。
她总觉得宫里冷冷清清的，可是，一有人来，她又烦躁不安，抱怨人们不让她好好休息。
为了让她好好休息，耶律隆运便不再让人到宫里来看她。只是怕她寂寞，每天挑选一个能说会道的人来陪她说说话。讲笑话逗她开心。
不过，这些收效甚微，耶律隆运知道梗结在哪里，但是她的健康不容许她再看奏折，处理军国大事了。
看到萧绰痛苦的样子，耶律隆运有时不禁叹息：她这一辈子也是一个奴才呀，为了权力，都把自己折磨成这样了，还放不下，难道非要让那权欲烧成灰烬不可吗？
“唉——”萧绰又叹息了一声。
耶律隆运问：“你今天怎么了？怎么总是叹气？”
萧绰说：“朕闻到槐花的香味了。”
耶律隆运看了一眼，远处的那棵槐树，说：“你想要那些槐花吗？”
萧绰只静静地看着那棵槐树。
耶律隆运说：“槐花做的饼，很好吃，要不要摘一些下来做饼吃？”
萧绰轻轻地摇摇头。
耶律隆运说：“那你想干什么？”
萧绰没有回答，依旧看着槐树，忽然，说：“康延欣在干什么？”
耶律隆运愣了一下，说：“她现在是个大忙人。”
萧绰回头看了耶律隆运一眼，说：“大忙人？她升官了？”
耶律隆运说：“不，她没有当官。”
萧绰说：“那她为什么那么忙？”
耶律隆运说：“她现在正忙着做生意，到处跑。”
“做生意？”萧绰眼睛一亮，说，“她在做生意？真的在做生意？”
耶律隆运点头道：“是的，康延欣很会做生意的，生意做得很大，宋国，西夏，回鹘，高丽，女真她都有往来，手下给她办事的就有上千人，地地道道的大财主。”
萧绰说：“哦，难怪不来看朕了。”
耶律隆运说：“你想她了？”
萧绰说：“去年她从西夏回来，朕见过一次，就一直没见到她了，她是不是故意躲着朕？”
耶律隆运说：“不是，人家生意忙。”
萧绰有些恼怒道：“生意忙，有那么忙吗？分明是不想见朕，记恨朕。”
耶律隆运说：“她记恨你什么？”
萧绰说：“记恨朕让她去赐死胡辇。”
耶律隆运摇头道：“不会的，康延欣不是小心眼的人。”
萧绰说：“那朕就是小心眼了？”
耶律隆运忙说：“不，不，太后想见她还不容易，我一会儿就派人去叫她进宫。”
萧绰说：“不必了。”
耶律隆运已经知道萧绰近来的脾气，对她的出尔反尔不足为怪。
只听到萧绰说：“朕只是想起前年她跟朕说想去看婉容，不知她去看过没有？”
耶律隆运终于明白了她的意思，说：“太后也想去看婉容吗？”
萧绰叹息了一声，说：“所有人都不理睬朕了，这么久了婉容就没来看朕，朕到底哪里得罪她了？”
耶律隆运说：“二嫂可能怕打扰你。”
萧绰说：“不，她不是怕打扰朕，她是恨朕。”
耶律隆运心里被什么刺了一下，连忙按住心口，说：“好了，不要想那么多了，如果你真想见什么人，就对我说一声，我去把他叫来。”
萧绰说：“不必了，还是朕去见她吧。”
耶律隆运看着萧绰，眼睛在问：“你能去吗？”
萧绰说：“放心吧，朕也想出去走走。”
耶律隆运说：“好吧，我去安排。”
耶律隆运挑选了一个风和日丽的日子，出发了。他们沿着潢河而行，到了土河，又沿着土河逆流而行。
耶律隆运故意安排了这样的行走路线，为的是想让萧绰饱览一下潢川的风光。萧绰并不反对这样的路线，虽然她对这里的风景了然于胸，但每次她都有新的发现，一朵野花，一簇灌木都让她欣喜。她热爱这里，每一寸土地都让她留恋。
今天，草原上似乎格外美丽，草绿得亮眼，黄色的，红色的，白色的，紫色的野花点缀在绿草从中，探着头，眨着眼睛，羞怯中又带着热烈。空气里混合着花草的香味，清新而湿润。
走在这样的路上，萧绰只觉得自己身上每个部位都在复活，清新的空气在她躯体里涤荡着，像一股清澈的溪流流过。
走了一阵子，萧绰走下马车。
耶律隆运诧异，道：“你怎么下来了？”
萧绰说：“朕想骑马。”
“骑马？”耶律隆运睁大眼睛看着萧绰。
萧绰点了点头。
耶律隆运看了萧绰好一会儿，便让侍卫牵马过来。耶律隆运扶着萧绰上了马，萧绰抓着了缰绳，轻轻抖动了一下，马儿便迈动轻快的脚步，小跑起来。
耶律隆运追了上去，挨着萧绰走着。
远远地一道山岗，如一道淡墨画在天际，轻灵得如一条飘带，仿佛雨后笼罩着的一缕青烟。
耶律隆运指着远山，兴奋地说：“太后，看，那座山下就是他们的房舍。”
萧绰望了一眼前面的山岗，仿佛在天际一样，而脚下，是一块一望无际的原野，一直延伸到山岗的脚下，宛如是山岗拖曳的裙裾。
萧绰伫立了一会儿，说：“朕知道，好像又多了几间房舍。”
耶律隆运说：“不错，多了好几间呢。”
萧绰说：“看来婉容也发达了。”
耶律隆运说：“这两年，很多人都发达了。”
萧绰说：“是吗？走去看看。”
萧绰说罢，朝马背上打了一鞭子，马儿快跑起来。耶律隆运惊呼一声，也连忙追过了。
很远就传来犬吠的声音，侍卫走上前去，驱赶那些狂叫的狗，没想到引来一阵更加激烈的反击，隔着篱笆几只恶犬交替 上前怒吼，气势汹汹，似乎一定要御敌于国门之外。
这时，从屋内走出一个妇人，盯着来到门口的一群人，一边怒斥狂叫的狗，好不容易才将几条狗镇住，然后，看着眼前的人，连忙打开栅栏，在萧绰面前跪下来，说：“草民不知皇太后驾到，有失远迎，恕罪恕罪。”
萧绰拉起妇人，端详良久，说：“怎么也瘦了？”
妇人也紧盯着萧绰看，眼泪扑簌簌地落下来，想说些什么，嘴动了动，却怎么也说不出来，呜咽起来。
萧绰拉着妇人的手说：“怎么了？婉容，见了朕怎么还哭上了呢？”
萧婉容握着萧绰的手说：“草民见到皇太后，高兴——”
萧绰说：“好了，别哭了，走到你屋里去。”
萧婉容立即在前面带路，把萧绰，耶律隆运迎进屋内，搬来座椅让他们坐下。
屋子里依然收拾得一尘不染，虽然只是一间草屋，却窗明几净，屋里亮堂堂的，房门是新的，家具也是新的。
萧绰看了甚是惊讶，这房屋就像新盖的一样，更令她惊讶的是房屋中间放着一张摇篮。