朱由检在西暖阁来回踱步，身后投下的影子不断变换，映射出不同的形状，王承恩站在一旁耐心等候，屋子里传来鲸鱼油燃烧的噼啪声，王公公偶尔用眼角偷看一眼天启，皇帝年轻苍白的脸孔深藏在阴影中，看不出喜忧。
“河间府张总兵是个忠臣！”
朱由检忽然开口，王承恩被吓了一跳。
“此人和辽西祖大寿吴襄关系匪浅，曾经一起走私，祖大寿和吴襄都被开原军残害，张春与刘贼自然势不两立，朕当以忠君爱国激赏之，让其为朝廷所用。刘贼侵占神京时，张春便有提兵勤王之意，只是当时迫于刘贼势大，未能成行。如今千载难逢，让他立即发兵入京，朕这就起草诏书，封张春为靖国大将军，节制北直所有兵马，诛灭刘贼·····”
王承恩担心张春有些靠不住，估计真打起来，比吴襄逃得还快，不过皇帝现在可以依靠的边将，也只有此人了。
“王伴伴，你亲自去河间府一趟，抓紧时机，”
王承恩连忙答应。
朱由检叮嘱道：“持勤王诏书，路上务必要小心，绝不可让刘贼发现。等张将军兵临城下，朕派出的死士也会出手，刺杀护国公，到时里应外合，必不失手。”
王承恩从没听朱由检说过自己还有死士，不由对皇帝刮目相看，不过心中还是有些忐忑。
“事不宜迟，朕这就起草诏书，你连夜出城。”
王承恩给皇帝研好磨，站在朱由检身边，等他将诏书写完。
最后，王公公手捧天启皇帝写好的勤王诏书，动作小心翼翼，像捧着整个世界。
“圣上放心，臣定当不辱使命！”
朱由检望着太监远去背影，骚了骚灰白的头发，无视门口站立两名大汉将军，径直走向太庙。
他在祖宗牌位前站定，接过值班御史递来的香火，在香炉前插上，太庙升起一团氤氲香火气。
天启皇帝依次向老朱家的列祖列宗们祷告，从朱元璋求到朱厚熜，希望他们在天之灵，能保佑不肖子这次扳倒刘贼，让大明再次中兴。
等向祖宗拜完，朱由检回头望向身后那名值班御史：
“李若琏，人都准备好了吗？”
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天启皇帝和王承恩阴谋刺杀刘招孙，密谋再次造反时，被刺杀者刘招孙也没有闲着。
说出来可能会让朱由检伤了自尊心，这时候护国公的心思，其实根本没在皇帝身上。
或许是因为对天启皇帝的信任，也或许是对他的藐视，这段时日，刘招孙安插在乾清宫内的太监宫女渐渐变少了许多。
护国公的注意力，仍旧放在陕西战事上，连续几天，老爷子杨镐早早跑到护国公府上和女婿商议政事。
转眼到了十一月，陕西各地与京师消息仍旧断绝，连商旅都见不到几个。
护国公终日惴惴不安，预感到邓长雄已经大败，开原军在陕西伤亡惨重。
为防止崇祯十七年李自成武装游行一路畅通八达岭的闹剧提前上演，护国公开始着手京师防御，他计划收缩各地兵力，放弃山东，将山东、辽南驻军全部调往京师，代替北直各地那些并不靠谱的明军。
只有这样，才能抵抗滚雪球似得不断壮大的流贼，并择机和李献忠或是张自成决一死战。
只是这种拆东墙补西墙的战略，显然于事无补。